第三層功夫的技擊表現

太極拳練到最高級境界，一處動全體皆動，一處靜全體皆靜，以腰為軸，節節貫串，周身上下，纏繞螺旋，沒有抽扯之形，沒有提拔之意，撞之而不開。破之而不散，混然一圓，方為合格。太極拳練到高級境界，是把周身練成一個能適應客觀條件變化的完整而堅固的體系。
第三層功夫雖然達到內氣貫通，動作比較協調，僅在不受外界干擾，自己練習時，身手內外能夠組成這種完整而堅固的體系。因為內氣雖然貫通，還是比較薄弱，肌肉的活動與內臟器官之間，建立的協調關係，不夠穩固。因此在對抗性推手和技擊時，遇到一般比較輕緩的進攻，能夠舍己從人，隨機應變，因勢利導，引進落空，避實擊虛，運化自如。一遇勁敵，進攻速度較快，力量較強，就會感到掤勁不足，有欲要恃身法壓逼之意（有可能要破壞不倚不偏，八面支撐，立於不敗之地的身法），在這種情況下，尚未能隨心所欲，亦不能如拳論中所說的那樣：「出手不見手，見手不能走」。是要帶些生硬，將對方發出去（就是沒有完全引進落空，對方雖落在被動局面，但還有點反抗能力而被發出去的），所以往往不夠乾脆，拖泥帶水，對方雖然失敗，內心不服。對於一般推手，也是先化掉對方進攻的來勁，使對方撲空，或者封住對方，換過勁來，再把對方發出去；如果對方技高一籌，你欲封住，就一晃而過，不等封死，或者在進勁時，是帶試探地進勁，就不容易將對方發出去，或者反被對方發出了。在這樣情況下，就要快封，快引，使對方完全處於被動或失勢，但是自己也感到慌張，沒有十分把握去發放對方，所以把對方雖然發出去，也難使對方心悅誠服。
由於在第三層功夫當中，雖然能將對方發出，但因自己內氣不夠充足，周身組成的體系不夠鞏固，引進和發出對方都帶著生硬和勉強，所以說：「三陰七陽猶覺硬」。